传统中医外用膏药贴是运用中医的归经原则,运用药物互相协调为用的效能,组成多味药物的大复方,以发挥药物的良好效果。由于外用膏药贴用于肌表敷贴,所以外用膏药贴中取气味具厚的药物,并加以引药率领群药,开结行滞直达病所。因此,外用膏药贴可以透入皮肤达到消炎,止痛及活血化淤的作用,中医外用膏药贴穴位敷贴可以通经走络,开窍透骨,祛风散寒等。膏药贴贴敷在机体体表刺激神经末梢,通过反射,扩张血管,促进局部血液循环,改善周围组织营养,达到消肿,消炎和镇痛的目的。膏药贴药物在患处通过皮肤渗透达皮下组织,在局部产生药物浓度的相对优势,从而发挥较强的药理作用。此外,因外用膏药贴中有些刺激性强的药物,强刺激通过神经反射,可以调节肌体功能促进抗体形成,提高人体免疫力。膏药贴中的药物穿通皮肤及黏膜后,经过血管或淋巴管进入体循环,也可产生全身性药物作用。